Los Autoridades Regionales de Movilidad necesitan responsabilidad
Recientemente publiqué mi informe especial, Central Texas Regional Mobility Authority: a Need for a Higher Standard, el cual muestra un potencial de doble tributación y un patrón de prácticas administrativas indefinidas, favoritismo, auto enriquecimiento y controles de gasto descontrolados en el CTRMA. Esta revisión se realizó a petición del representante estatal Terry Keel.
Es vitalmente importante para el futuro de nuestro estado que la primera autoridad regional de movilidad funcione bien. Para poder construir la confianza pública que es tan necesaria para el Central Texas Regional Mobility Authority y otras autoridades regionales de movilidad, pedí la renuncia inmediata del presidente del CTRMA y de uno de sus miembros cuyas propiedades personales e intereses comerciales debieron de prevenir sus nombramientos. Cada vez que los miembros de la mesa directiva votan, existe el potencial para auto enriquecerse.
Por ejemplo, el presidente es propietario de un terreno de 18 hectáreas ubicadas casi 2,000 pies al Este del derecho de paso de la carretera US 183-A y dicho terreno ha incrementado su valor 612 por ciento, justo desde que lo nombraron presidente de la mesa directiva en el 2002. El proyecto US 183-A de 11.6 millas es la única carretera planeada del CTRMA.
Mi informe encontró que las regiones de movilidad regional no son responsables directamente por la gente de Texas. No se requiere una aprobación electoral para su creación; ni para seleccionar a sus miembros de la mesa directiva o personal; ni para seleccionar y financiar sus proyectos de carreteras de cuota; ni para solicitar la conversión de carreteras a carreteras de cuota. He dicho repetidamente que la redesignación de carreteras de cuota de las carreteras que ya están construidas, bajo construcción o financiadas por medios tradicionales, como el impuesto sobre la gasolina, es una doble tributación.
En mi informe, recomendé enmendar la ley estatal para prevenir la doble tributación al prohibir la conversión a carreteras de cuota de aquellas carreteras que inicien su construcción sin cuotas identificadas como su fuente de financiamiento; al prohibirle al Departamento de Transportes de Texas que haga repartos del Fondo de Movilidad de Texas contingente sobre la inclusión de carreteras de cuota en los planos de carreteras regionales; solicitar a los miembros de la mesa directiva que revelen sus propiedades personales, no solo aquellas que se encuentran en los derechos de paso de los proyectos ya planeados; hacer que los términos de los miembros de la mesa directiva sean por cuatro años, al igual que los comisarios del condado que los nombran; brindarle a los comisarios del condado la autoridad para destituir a los miembros de la mesa directiva del RMA; y apretar las prácticas contables y contractuales entre las RMAs, sus miembros de la mesa directiva, contratistas y subcontratistas.
Finalmente, como la directora fiscal del estado, examinaré cada una de las autoridades regionales de movilidad de Texas que están en proceso de crearse. Texas se ha embarcado en una nueva y retadora forma de financiar sus necesidades para la construcción de carreteras, y la gente merece saber que sus impuestos se están gastando de una manera inteligente y eficiente.
Carole Keeton Strayhorn
Contralora de Texas
Carreteras Más Seguras
Manejar en las carreteras de Texas será más seguro, debido a un ambicioso programa financiado con bonos aprobados por los votantes en septiembre del 2003.
Una nueva iniciativa de seguridad del Departamento de Transportes de Texas (TxDOT, por sus siglas en inglés) incluye cientos de proyectos para mejorar la seguridad en todo el estado. Estos proyectos ampliarán las carreteras, añadirán carriles para dar vuelta y hará otras mejoras diseñadas para prevenir los accidentes de tráfico.
Las Uvas Enfrentan PlagaUna plaga y un microbio patógeno están acabando con la industria del vino en Texas.
"Algunos viñedos han desaparecido completamente," dijo Bob Cottle de Pleasant Hill Winery en Brenham.
El microbio patógeno es la bacteria Xylella fastidiosa, la causa de la enfermedad de Pierce, la cual se propaga principalmente por medio de un grupo de insectos conocidos como sharpshooters.
Casas con buen rendimiento de energíaSer propietario de una casa sin incrementar los recibos de utilidad puede sonar como un sueño, pero algunas casas nuevas en Texas pueden convertir ese sueño en realidad.
Una familia promedio en Estados Unidos gasta $1,400 al año en la electricidad de su hogar, y casi la mitad de eso se gasta en calefacción y aire acondicionado, según el Departamento de Energía de los Estados Unidos (DOE, por sus siglas en inglés). La agencia estima que los nuevos hogares cero-energía pueden reducir la cantidad de energía utilizada en una casa por hasta 90 por ciento y prácticamente eliminar los costosos recibos de gas y electricidad.
Vista PanorámicaCada abril, cientos de observadores de aves en todo el país agarrarán sus binoculares y sus gu’as de campo y descenderán en un estrecho de 41 condados a lo largo de la costa de Texas para asistir a un evento que los organizadores llaman "el torneo para observar aves más grande, de más duración y más divertido" en los Estados Unidos.
Ansiosos por darle un vistazo a los colibrís o a los pájaros carpinteros, los participantes excursionan por los pantanos, bosques y playas como parte del Great Texas Birding Classic (GTBC). Ahora en su noveno año, el GTBC recauda dinero y hace que la gente tome conciencia para proteger los hábitats de millones de aves que emigran entre las Américas.
El Efecto FXLa Comisión de Utilidades Públicas de Texas (PUC, por sus siglas en inglés) resolvió una riña entre las compañías telefónicas en octubre del 2004, ahorrándoles de pagar cuotas por el acceso telefónico al Internet a los tejanos del área rural.
El desacuerdo entre las compañías se centró en cómo reembolsarse entre sí por las llamadas hechas en teléfonos llamados foreign exchange (FX). Los números FX proporcionan un número telefónico local a alguien en un lugar lejano.
Universidades AbarrotadasEs bueno ser popular. Para las universidades de Texas, sin embargo, es un reto encontrar sitio para todos los estudiantes que desean asistir.
Más de 1.1 millones de estudiantes matriculados en las 142 instituciones públicas y de educación superior independiente de Texas en el otoño 2003, y el Texas Higher Education Coordinating Board (THECB) predicen que el número pudiera exceder 1.5 millones para el 2015. Los colegios y las universidades de Texas enfrentan la tarea de encontrar lugares para todos estos estudiantes.
